01/04/2011 - 0:00
Cantores aprisionados – Na competição de canto de pássaros realizada em março na vila de Yala, no sul da Tailândia, os protagonistas ficam todos presos nas gaiolas. O torneio, anual, atrai proprietários de aves canoras de vários países do Sudeste da Ásia.
Banho de petróleo
No Azerbaijão, onde o petróleo é abundante, alguns spas usam a substância a 40ºC para um banho terapêutico destinado a tratar dores nas articulações. Mas cientistas ao redor do mundo alertam que a naftalina contida no petróleo tem potencial cancerígeno.
Maconha, caminho para a psicose
Consumir maconha na adolescência ou no início da vida adulta aumenta o risco de psicose, alertam cientistas ingleses, alemães e holandeses em pesquisa veiculada no British Medical Journal. Eles examinaram dados de 1.900 pessoas com idades entre 14 e 24 anos no começo do estudo e acompanharam esses casos após três anos e, a seguir, após oito anos. Tantos os que não usavam maconha mas passaram a usar, como os que já consumiam a erva mostraram risco mais alto de exibir sintomas psicóticos posteriores.
LED pode ser insustentável
Embora sejam consideradas ecologicamente corretas por consumir menos energia que as lâmpadas convencionais, as de LED (Diodo Emissor de Luz, na sigla em inglês) podem ter excesso de substâncias prejudiciais à nossa saúde. Pesquisa da Universidade da Califórnia em Irvine (EUA) encontrou quantidade alta de arsênico, chumbo e outros metais em lâmpadas pisca-pisca, semáforos e faróis de carro, sobretudo nas de luzes vermelhas de baixa intensidade. Além disso, o cobre usado em alguns LEDs é perigoso para rios e lagos.
O caranguejo-rei chega à Antártica
As águas aquecidas do litoral da Península Antártica estão atraindo o caranguejo-rei, uma enorme ameaça ao ecossistema local. Pesquisadores suecos e norteamericanos registraram colunas desses crustáceos, com cerca de 50 quilômetros de extensão, movendo-se rumo às rasas águas da costa oeste da península, que há mais de 40 milhões de anos não viam predadores externos. Mexilhões, ouriçosdo- mar e ofiuroides (como a serpente-domar), entre outros moradores locais, não têm defesa contra esse invasor.
Carvão limpo
Cientistas da Fundação para o Desenvolvimento Tecnológico de Engenharia, instituto criado por professores da Escola Politécnica da USP, desenvolveram um sistema de fabricação de carvão em fornos em que a lenha é queimada sem oxigênio. O método reduz em cerca de 60% as emissões de gases-estufa, e os resíduos do processo podem ser refinados e transformados em produtos químicos usados em indústrias, como alcatrão e metanol. Se o BNDES aprovar o financiamento, a unidade-piloto será erguida no Vale do Ribeira (SP).
Caça-gazeteiro moderno
Um programa feito com 75 alunos de uma escola da Califórnia (EUA) prevê que os estudantes façam o check-in (ato de informar por meio de um aplicativo no celular onde a pessoa está) no momento em que saem de casa, chegam à escola, vão almoçar, saem da escola e chegam em casa. O objetivo é monitorar os alunos para que não matem aula. Por enquanto, a presença escolar subiu de 77% para 95%.
O riso social dos chimpanzés
Os chimpanzés riem como os humanos, inclusive quando a piada não é engraçada. Nesse caso, o motivo é, a princípio, o mesmo: fortalecer laços sociais. “Descobrimos que o riso responsivo deles mostra uma similaridade com o riso convencional dos humanos”, afirma a pesquisadora Marina Davila-Ross, da Universidade de Portsmouth (Inglaterra), autora do estudo. Foram examinados 59 chimpanzés no Orfanato de Vida Selvagem Chimfunshi, em Zâmbia.
Poluição e evolução – Pesquisadores da Universidade de Nova York e do Instituto Oceanográfico Woods Hole, nos Estados Unidos, detectaram uma mudança evolutiva que fez o peixe Microgadus tomcod, parente do bacalhau, desenvolver resistência a poluentes no Rio Hudson, que corta a maior cidade do país. Por 30 anos, o rio foi contaminado por bifenilpoliclorados, que devastaram a população de peixes local.
Idade não é mais mistério
Pelo menos para o manuscrito Voynich, conhecido por ninguém ter desvendado o que está escrito nele. Cientistas da Universidade do Arizona (EUA), por meio de datação por radiocarbono, determinaram que o livro, encontrado na Itália em 1912, foi feito entre 1404 e 1438, um século antes do que se acreditava. O conteúdo da obra ainda permanece um enigma. Algumas de suas páginas podem ser vistas no site http://voynichcentral.com/gallery/
8
Quatrilhões de reais é o valor aproximado do planeta Terra, segundo o astrofísico Greg Laughlin, da Universidade da Califórnia. Ele chegou ao resultado usando um algoritmo que elaborou baseado em informações como idade, tamanho, temperatura e massa.
400
Matérias aproximadamente foram removidas do Google a pedido de autoridades brasileiras, segundo pesquisa do Comitê para Proteção dos Jornalistas realizada no primeiro semestre de 2010. Esse número é duas vezes maior que a quantidade de textos retirados na Líbia.
8,6
Bilhões de dólares em multas e custos de limpeza foi a pena aplicada por um tribunal do Equador à empresa norteamericana Chevron pela poluição produzida por 30 anos de exploração de petróleo na região nordeste do país, em plena Amazônia. A Chevron anunciou que vai recorrer e acusou de corrupto o sistema judiciário equatoriano.
Bicicleta produz água potável
A empresa japonesa Nippon Basic apresentou em uma feira de tecnologia no seu país a Cycloclean, uma bicicleta ecologicamente correta. Ao ser pedalada, ela fornece energia para um sistema de purificação de água. É possível gerar com a Cycloclean cerca de cinco litros de água potável em um minuto.
Queda na população de abelhas já é global
Um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) divulgado em março informa que o declínio de população nas colônias de abelhas, observado inicialmente nos Estados Unidos e na Europa na última década, já está sendo percebido na China e no Japão e apresenta os primeiros indícios no Egito, com reflexos na África. Os autores do texto alertam sobre os riscos de perder um polinizador essencial quando a demanda global por alimentos aumenta. Das 100 espécies vegetais responsáveis por 90% dos alimentos do mundo, mais de 70 são polinizadas por abelhas.
Carrinhos de supermercado contaminados
Pesquisadores da Universidade do Arizona (EUA) examinaram os cabos de 85 carrinhos de supermercado em quatro estados norte-americanos e, em 72 deles, acharam um marcador para bactérias fecais. Um exame mais acurado em 36 desses carrinhos revelou que a bactéria Escherichia coli estava presente em 50% deles, ao lado de vários outros tipos de bactérias. “É mais do que você acha num banheiro de supermercado”, diz Charles Gerba, líder do estudo e professor de microbiologia na Universidade do Arizona.
Preservar Van Gogh
Estudo publicado na revista Analytical Chemistry mostra por que as telas de Van Gogh perderam o brilho. As obras ficaram mais opacas e mudaram de cor em virtude da transformação do cromo, presente nas tintas, e dos pigmentos amarelos em marrons, por conta de uma reação química disparada pela luz solar. A pesquisa pode ajudar a preservar telas do pintor e de outros artistas.
Um cão por casa em Xangai
O crescimento da população de cães em Xangai, a maior cidade da China – uma consequência do aumento da classe média local -, levou as autoridades municipais a uma solução drástica: a partir de 15 de maio, nenhuma casa poderá abrigar mais do que um desses animais (as exceções são domicílios em que já existem dois cães licenciados ou mais). Estima-se que haja 800 mil cães em Xangai, dos quais apenas cerca de 25% são registrados.
Novos tempos na inteligência artificial
O supercomputador Watson, da IBM, obteve em fevereiro uma vitória marcante sobre os dois maiores campeões de um famoso jogo da tevê norte-americana, Jeopardy! (Arrisque-se!). O jogo requer que, depois de ouvir dicas sobre algum tema, o participante formule a pergunta certa. Ao vencer uma disputa que exige compreensão de expressões soltas (como gírias), Watson inaugura uma nova fase na comunicação entre homens e máquinas – que nem sua derrota para o cientista e deputado Rush Holt, em março, deve adiar.
193
Bilhões de dólares é o custo anual do cigarro para o governo dos EUA (US$ 97 bilhões em perda de produtividade e US$ 96 bilhões em gastos diretos com saúde), segundo o Center for Disease Control and Prevention. As autoridades querem baixar o percentual de fumantes no país dos atuais 19,8% para 12%.
32%
Dos russos creem que a Terra é o centro do Sistema Solar, conforme pesquisa do instituto estatal VsTIOM. Mais da metade (55%) pensa que toda a radiatividade é feita pelo homem e 29% entendem que os primeiros humanos viveram na era dos dinossauros.
14.700
Anos é a idade de três taças feitas de crânios humanos achadas numa caverna no sudeste da Inglaterra. De acordo com pesquisadores britânicos, as taças provavelmente foram feitas com crânios de membros da própria tribo, depois de morte natural. O trabalho artesanal para prepará-las exigia pelo menos meio dia.
Sujeira de jeans – Ambientalista do grupo Ethique sur L’Étiquette se ensaboa em Paris no início de março para protestar contra os perigos que o desbotamento dos jeans apresentam para a saúde dos trabalhadores. A lavagem, que dá ao jeans um aspecto vintage, expõe os operários de confecção à inalação de sílica cristalina, causadora da silicose – uma doença pulmonar incurável, incapacitante e que pode levar à morte. O grupo condena a Turquia pelo falecimento de 47 trabalhadores de uma confecção depois de seis meses de exposição à lavagem.
Exercício físico melhora a memória
Exercícios físicos aeróbicos podem levar a uma melhoria na memória espacial em idosos, de acordo com um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Os cientistas observaram que, após um ano de exercícios, o hipocampo de adultos com idades entre 55 e 80 anos aumentou. Pesquisas anteriores mostraram que essa área do cérebro diminui com a idade, afetando a memória e aumentando o risco de demência.
Formigas contaminadas
Quatro novas espécies do fungo Ophiocordyceps foram descobertas na Mata Atlântica de Minas Gerais por um cientista norteamericano e um inglês. O fungo infecta formigas-decupim, assume o controle de seus corpos e pode matá-las em locais propícios ao seu desenvolvimento e à sua posterior disseminação.
O custo da imunidade
Cientistas acompanharam durante 22 anos cerca de 100 pessoas portadoras da síndrome de Laron em um povoado no Equador. Nesse tempo, nenhuma delas desenvolveu diabete e houve apenas um caso de câncer. Segundo um estudo da revista Science Translational Medicine, os pesquisadores acreditam que as anomalias causadas pela síndrome (como déficit em hormônios do crescimento) podem ter relação com a imunidade a certas doenças.
Cemitério de baleias
Mais de 100 baleias piloto jaziam encalhadas numa praia remota da Ilha Stewart, no sul da Nova Zelândia, no final de fevereiro. Foi uma das maiores mortandades desses mamíferos observadas no país, de acordo com funcionários do governo neozelandês.
Calvície parcialmente resolvida
Boa notícia para quem sofre com a calvície ocasionada por estresse. Ao estudarem a influência do estresse em funções gastrintestinais, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (EUA) descobriram que a injeção da substância astressina-B faz com que os pelos de ratos calvos voltem a crescer. O achado deverá contribuir para futuros estudos sobre calvície.
63%
Da área plantada com cana-de-açúcar em São Paulo já realiza colheita crua, mecanizada (que torna desnecessária a queima da palha), indicam dados preliminares do governo paulista e do setor. No período anterior (2009/2010), em comparação, só 55,8% da cana foi colhida crua.
3
é o número máximo de contagem que o acará-bandeira – um dos mais inteligentes peixes do mundo – consegue apreender, indicam pesquisadores da Universidade de Oviedo (Espanha). Essa capacidade matemática também está presente em outras espécies de peixes, afirmam outros cientistas.
11%
da população norteamericana define-se como obesa ou muito acima do peso, segundo pesquisa da revista Consumer Reports. Outro estudo, realizado a partir de medições feitas pelo Centro de Prevenção e Controle de Doenças, mostrou um número bem diferente: 68% da população dos EUA está nessa condição.
Índia x casamentos suntuosos
A alta dos preços de gêneros alimentícios básicos na Índia, como cebola e farinha, levou o ministro de assuntos de alimentação e consumo, K.V. Thomas, a mirar nos gigantescos casamentos promovidos pelas classes alta e média. Thomas disse ao jornal Mail Today em fevereiro que cerca de 15% dos grãos e vegetais disponíveis no país têm sido desperdiçados nessas “extravagantes e exuberantes festas”. Segundo o jornal, o governo planeja leis para “frear a dissipação” e preservar os estoques para os pobres.
Nova versão 3D do Homem do Gelo
Ötzi, a múmia descoberta em 1991 na geleira do Vale Schnal, nos Alpes italianos, ganhou uma nova versão tridimensional, apresentada no fim de fevereiro no Museu Arqueológico de Bolzano. A estátua desse caçador que viveu há 5.300 anos foi criada pelos especialistas holandeses Alfons e Adrie Kennis a partir de projeções em 3D do esqueleto e da mais moderna tecnologia forense. A obra, comemorativa dos 20 anos da descoberta da múmia, ficará em exposição no museu até fevereiro de 2012.
Fumo: multinacional aciona um país
A divisão internacional da fabricante de cigarros Philip Morris, sediada na Suíça, levou em janeiro o governo do Uruguai ao tribunal de solução de controvérsias do Banco Mundial, alegando violação do tratado bilateral de proteção de investimentos firmado entre os dois países. A disputa envolve as duras medidas antitabaco instituídas pelo ex-presidente Tabaré Vásquez, que em três anos, segundo o governo, levaram 115 mil pessoas a deixar de fumar e reduziram em 17% o número de infartos agudos do miocárdio no país. Pesou na decisão da Philip Morris sobretudo a extinção de todas as variações de uma marca de cigarro – o que, no caso do Marlboro, significou a saída do mercado de 40% das vendas da marca. Para a empresa, as restrições criaram um mercado negro. Montevidéu afirma que seu interesse é defender o direito à vida da população.
AGENDA
● Dinossauros no shopping A exposição “Dinossauros da Patagônia” foi montada por arqueólogos argentinos e conta com 11 réplicas de fósseis originais das espécies encontradas na Patagônia argentina. A idade dos répteis varia de 60 milhões a 240 milhões de anos. Quando: até 10 de abril (de segunda a sábado, das 10h às 22h; domingos, das 14h às 20h). Onde: Shopping Morumbi (Av. Roque Petroni Jr., 1.089, São Paulo, SP). Quanto: grátis.
