12/06/2020 - 12:41
Ninguém duvida que a sonda Cassini – um projeto que reuniu a Nasa, a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Italiana (ASI) – testemunhou cenários espetaculares na parte final de sua exploração de Saturno. Infelizmente, porém, não há registros fotográficos desses momentos. A visualização de tais ambientes, portanto, ainda é tarefa de artistas.
Esta ilustração da Nasa é uma concepção de o que a Cassini “viu” durante um de seus mergulhos finais entre Saturno e seus anéis mais internos, como parte do grand finale da missão. A Cassini completou 22 órbitas entre os anéis e o planeta antes de terminar sua missão em 15 de setembro de 2017, com um mergulho final na atmosfera de Saturno.
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Lançada em 15 de outubro de 1997, a missão Cassini entrou em órbita de Saturno em 1º de julho de 2004. Até o final de sua operação, ela estudou o planeta e seu sistema de satélites naturais e anéis. Entre as muitas descobertas da missão estão ambientes potencialmente habitáveis em luas de Saturno, incluindo um oceano de água sob a superfície de Encélado.
