Descoberta causa da ‘dor de cabeça’ do tricerátops Big John

Os dinossauros Triceratops horridus eram herbívoros grandalhões e briguentos. Tinham três chifres no crânio, além de uma vasta placa óssea protegendo o pescoço.

Um dos maiores exemplares da espécie foi encontrado em 2014 em Dakota do Sul, nos Estados Unidos, e recebeu o nome de Big John, por causa de seus 8 metros (m) de comprimento por 3 m de altura.

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Um trabalho liderado pelo antropólogo Ruggero D’Anastasio, da Universidade de Estudos Gabriele D’Annunzio, em Chieti, na Itália, esclarece agora a origem de uma característica do fóssil que intrigava especialistas. Big John apresenta no lado direito do crânio, em um dos ossos que formam o escudo do pescoço, uma perfuração de 20 centímetros (cm) de comprimento por 5 cm de largura. Não se sabia se tinha ocorrido antes ou depois da morte do bicho. Análises químicas e de microscopia revelaram que o orifício é rodeado por osso recém-formado, um sinal de cicatrização. Resultaria do ataque de um oponente ocorrido uns seis meses antes da morte de Big John, há 66 milhões de anos (Scientific Reports, 7 de abril).

* Este artigo foi republicado do site Revista Pesquisa Fapesp sob uma licença Creative Commons CC-BY-NC-ND. Leia o artigo original aqui.