Hubble capta os belos reflexos azulados da luz estelar

Esta imagem do telescópio espacial Hubble, da Nasa/ESA, flagra uma parte da nebulosa de reflexão IC 2631, na constelação do Camaleão. Ali está uma protoestrela, o núcleo quente e denso de uma estrela em formação que está acumulando gás e poeira. A protoestrela poderá reunir gravitacionalmente matéria suficiente para iniciar a fusão nuclear e emitir sua própria energia e luz estelar.

As nebulosas de reflexão são nuvens de gás e poeira que refletem a luz das estrelas próximas. A luz das estrelas se espalha através do gás e da poeira como um feixe de lanterna brilhando na névoa no escuro e o ilumina. Por causa da maneira como a luz se espalha quando atinge a poeira fina do meio interestelar, essas nebulosas costumam ser de cor azulada.

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O Hubble observou essa nebulosa enquanto procurava discos de gás e poeira ao redor de estrelas jovens. Esses discos são remanescentes da formação da estrela e podem, posteriormente, formar planetas.