Humanos fumam tabaco há mais de 12 mil anos

De acordo com um novo estudo, os antigos norte-americanos começaram a usar o tabaco há cerca de 12.000 anos. Esta descoberta substitui o relatório sobre o consumo de cachimbo como a mais antiga evidência direta do uso humano de tabaco em qualquer parte do mundo.

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Escavações em Wishbone no Great Salt Lake Desert, em Utah, EUA, revelaram quatro sementes carbonizadas de plantas silvestres de tabaco em uma pequena lareira, segundo o arqueólogo Daron Duke do Far Western Anthropological Research Group em Henderson, Nevada, e seus colegas.

Dentre as sementes, os cientistas dataram três como radiocarbono, que provavelmente vieram de plantas coletadas no sopé ou montanhas localizadas a 13 quilômetros ou mais da área de Wishbone, relatou a equipe de Duke no dia 11 de outubro na revista Nature Human Behavior.

O local estava localizado em uma vasta região pantanosa na época de sua ocupação. Os achados dentro e ao redor da lareira incluem ossos de patos e outras aves aquáticas, uma ponta de pedra longa e intacta e outra ponta quebrada em duas, um implemento de osso e sementes de várias plantas úmidas comestíveis.

Duke ressaltou que não está claro como os antigos norte-americanos usavam o tabaco. Os maços de folhas de tabaco, caules e outras fibras vegetais podem ter sido torcidos em bolas e mastigados ou sugados, com a sementes sendo cuspidas ou descartadas.

Os ancestrais do povo pueblo, no que hoje é o Arizona, mascavam tabaco selvagem cerca de 1.000 e 2.000 anos atrás. Fumar tabaco não pode ser uma hipótese descartada no sítio Wishbone, acrescentou Duke.

A evidência mais antiga de tabaco domesticado, que vem da América do Sul, data de apenas cerca de 8.000 anos atrás. Duke suspeita que várias antigas populações americanas domesticaram a planta independentemente em momentos diferentes. “Certos grupos acabaram domesticando determinadas espécies [de tabaco], normalmente junto com plantações de alimentos”, sugeriu ele.

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