O objetivo da Ixpe é observar a polarização de raios X em supernovas, buracos negros supermassivos e objetos com alta emissão de energia espalhados pelo universo.

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O lançamento foi realizado a partir do Centro Espacial Kennedy, no estado da Flórida, nos Estados Unidos. “Juntamente com nossos parceiros na Itália e no mundo, adicionamos um novo observatório à nossa frota que moldará nosso entendimento do universo nos próximos anos. Cada aeronave da Nasa é cuidadosamente escolhida para observações que permitirão novas ciências, e a Ixpe nos mostrará o universo violento ao nosso redor como nunca pudemos ver”, afirmou Thomas Zurbuchen, administrador do diretório de Missões Científicas da Nasa.

O foguete Falcon 9, da SpaceX, foi responsável por colocar a Ixpe em órbita. O módulo carrega três telescópios especiais com detectores polarimétricos – propriedade que permite identificar detalhes no espectro de luz que podem revelar a origem da emissão eletromagnética. A Ixpe é considerada sucessora de outros projetos de captura de polarização de raios X, como o observatório Chandra, principal telescópio de raios X da Nasa.