10/03/2022 - 12:03
A busca foi bem-sucedida: nesta última quarta-feira (9), a equipe de exploração que buscava o navio Endurance, do explorador anglo-irlandês Ernest Shackleton, localizou a embarcação no Mar de Weddell, no litoral da Antártida. Afundado há 107 anos, o navio está a 3.008 metros de profundidade e a sete quilômetros do local registrado do naufrágio pelo capitão do navio, Frank Worsley.
“Estamos impressionados com nossa sorte por conseguirmos localizar e captar imagens do Endurance”, afirmou o arqueólogo marinho Mensun Bound, diretor da missão, à BBC. “É o melhor barco de madeira naufragado que já vi: está erguido, orgulhoso do fundo do mar, intacto e em brilhante estado de preservação. Você pode até ver o nome ‘Endurance’ na popa.”
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A organização Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT) criou o plano para encontrar o Endurance. O projeto foi centrado no quebra-gelo sul-africano Agulhas II, equipado com submersíveis operados remotamente. A expedição partiu da África do Sul em 5 de fevereiro, com quase 100 pessoas.
Conquista incrível
“A descoberta do naufrágio é uma conquista incrível”, disse à BBC o líder da missão, o geógrafo polar dr. John Shears, que definiu o momento em que as câmeras revelaram o nome do navio como “de cair o queixo”. Ele afirmou: “Concluímos com sucesso a busca de naufrágios mais difícil do mundo, lutando contra o gelo marinho em constante mudança, nevascas e temperaturas caindo para -18°C. Conseguimos o que muitas pessoas diziam ser impossível.”
Segundo o FMHT, o naufrágio está protegido como Sítio Histórico e Monumento sob o Tratado da Antártida e não será de forma alguma tocado ou perturbado enquanto estiver sendo pesquisado a partir das Agulhas II.
Não se pode negar que alguns fatores aleatórios ajudaram a expedição. O Mar de Weddell costuma ficar congelado. Em fevereiro de 2022, contudo, houve a menor extensão de gelo marinho da Antártida registrada durante a era dos satélites, iniciada nos anos 1970, lembrou a BBC.
A aventura
A expedição de Shackleton com o Endurance (a terceira do explorador ao extremo sul da Terra) partiu em 1914. O plano original era fazer a primeira travessia terrestre da Antártida – uma jornada de 2.900 quilômetros através do continente gelado, do Mar de Weddell ao Mar de Ross, passando pelo Polo Sul. O segundo navio da expedição, o Aurora, iria até o Mar de Ross para instalar depósitos de mantimentos através da barreira de gelo Ross que permitiriam aos exploradores do Endurance completar a missão.
Em janeiro de 1915, no entanto, o Endurance ficou preso no bloco de gelo no Mar de Weddell. Depois de meses encalhado, o barco foi perfurado pelo gelo e afundou. A partir daí, a tripulação começou uma heroica luta pela sobrevivência. Ela acampou durante meses na Ilha Elefante, enquanto Shackleton e alguns companheiros viajaram 1.300 quilômetros num bote até a Geórgia do Sul. Nessa ilha, eles encontraram meios de voltar e resgatar toda a tripulação, um feito gravado na história das explorações antárticas.
