01/07/2010 - 0:00
Em pleno voo, atrás da bola, nas areias brancas da praia mais meridional da áfrica, na Cidade do Cabo.
A África do Sul não poderia ser mais privilegiada em termos de clima, natureza, diversidade cultural, atividades turísticas e infra estrutura. O país oferece excelentes condições para vários nichos de turismo: ecológico, cultural, esportivo, arqueológico, de aventura, de negócios ou simplesmente de lazer.
O boom turístico da nação mais meridional da África é, no entanto, bem recente. As viagens dos turistas para lá despontaram com o final do apartheid – as leis que impunham a segregação racial, separando brancos de negros. Em 1994, quando aconteceram as primeiras eleições democráticas no país, apenas 3,9 milhões de estrangeiros tinham chegado oficialmente à África do Sul. Em 2004, porém, esse número duplicou para 6,7 milhões. Em 2007, um total de 9,07 milhões de estrangeiros visitaram o país – um crescimento de 8,3% na comparação com 2006, celebrando o seu recorde em termos de chegada de turistas em três anos consecutivos.
O turismo é um dos setores em franco e rápido crescimento da economia sul-africana, e a sua contribuição para o Produto Interno Bruto (PIB) aumentou de 4,6% em 1993 para 8,3% em 2006. Direta ou indiretamente, o turismo gera em torno de 7% do emprego na África do Sul. Essa indústria será ainda mais atraente a partir de agora, por conta da maciça exposição que o país está alcançando graças à Copa do Mundo de Futebol. A melhoria das condições de infraestrutura é evidente, a começar pelo incremento massivo na área dos transportes e da hotelaria.
Inteligência nos negócios
A África do Sul tem investido com inteligência no turismo de negócios. Em média, esse tipo de turista gasta três vezes mais do que aqueles que viajam para lá em busca de lazer. De forma simultânea, sul-africanos também tiram partido do turismo de lazer graças à oferta de tours turísticos antes e após os encontros de negócios e com o seu regresso nos anos posteriores.
1 – O Hotel Sun City, localizado na Província Noroeste, é um dos hotéis mais luxuosos do mundo. Possui enorme área de lazer, cassinos, lojas e restaurantes de primeira.
2 – Em Durban, uma dançarina da tribo zulu sorri enquanto executa uma dança tradicional. O espetáculo faz parte do programa do Phezulu Safari Lodge, a 30 quilômetros de Durban. Phezulu (que significa “lá no alto” na língua zulu, também é conhecido como o Vale das Mil Colinas, onde se preserva a cultura tradicional dos zulus.
3 – O Cabo da Boa Esperança, o ponto mais meridional do continente africano.
4 – Flamingos se alimentam num lago. A biodiversidade na África do Sul é uma das maiores do mundo.
5 – A paisagem sul-africana é muito variada, contendo áreas de paisagem de tipo europeu, como a da foto, desertos, savanas e florestas.
Com excelente infraestrutura, clima ameno e um cenário de tirar o fôlego – sem falar nas centenas de hectares de campos de golfe –, a África do Sul desponta cada vez mais como local ideal para congressos e convenções internacionais.
O país tem mais de mil espaços de conferências e exposições, desde aqueles situados em resorts na savana, em meio à vida selvagem, até os modernos centros de convenções high-tech localizados em áreas urbanas. Todos eles oferecem uma grande variedade de atividades de lazer, tours e eventos: desde passear no lombo de elefantes até experiências em primeira mão tomando contato com a cultura popular sulafricana, passando pelas compras de luxo e as estadias para puro descanso.
Estima-se que de 6% a 7% dos visitantes estrangeiros em 2009 tenham sido turistas de negócios, totalizando cerca de 550 mil pessoas. No ano passado, a estada desse tipo de turista no país significou a entrada de cerca de 3 bilhões de rands (pouco menos de R$ 751 milhões). Já na pesquisa de 2007 do Trends & Spends, da revista Meetings and Incentive Travel (M&IT) – distribuída entre organizadores de eventos em todo o Reino Unido –, a Cidade do Cabo ficou em primeiro lugar entre os destinos favoritos de longo curso, enquanto a África do Sul foi votada em segundo lugar.
6 – Percussionista zulu em ação.
Zulus e nômades
A África do Sul é berço de várias culturas nativas, desde a dos aguerridos zulus, que resistiram aos colonizadores europeus, até a dos san, nômades do deser to de Karoo. Cada uma dessas culturas evoluiu de acordo com as suas próprias formas distintas de arte, música e rituais tradicionais. Os descendentes dos europeus que ali se instalaram, por seu lado, acompanharam as tendências das suas raízes.
A história da África do Sul foi palco de confrontações no passado, mas hoje em dia predomina a conciliação. Desde 1994, o país celebra sua nova organização social, caracterizada por um notável aumento do número de centros culturais de grande qualidade, visitados não apenas pelos estrangeiros, mas também pela própria população sul-africana.
Quatro dos oito patrimônios mundiais da Unesco na África do Sul são sítios culturais, e um deles é um misto de cultura e natureza. São eles: a Ilha Robben, o berço da humanidade; a paisagem cultural de Mapungubwe; a paisagem cultural e botânica de Richtersveld e o Parque Ukhahlamba Drakensberg.
Paisagem variada
7 – O monte Aux Source, na cadeia de montanhas do Drakensberg, uma das maiores da África do Sul.
O clima na África do Sul varia de tropical, no sudeste, a desértico, na região central. O cenário percorre a escala que vai desde montanhas absolutamente espetaculares a vastas planícies de savana, da costa marítima a dunas do deserto, passando por rios sinuosos. A vida selvagem no país é muito variada, com rica biodiversidade (veja a matéria de capa, “Copa do Mundo da Biodiversidade”, publicada na edição de junho de PLANETA, nº 453).
Atualmente, a África do Sul lidera uma das iniciativas mais arrojadas na parte meridional do continente, a criação de parques transfronteiriços. Aliás, o número de parques nacionais do país, incluindo o famoso Parque Nacional Kruger, subiu para 21, e o governo está empenhado em aumentar as áreas protegidas dos 5,4% atuais para 8%, e as suas zonas marinhas protegidas, de 11% para 20% até o final deste ano.
1 – O parque Company Gardens, na Cidade do Cabo, com a Table Mountain ao fundo.
2 – Centro de Artesanato Zulu, no Drakensberg.
3 – Jovem turista faz trekking até o alto da Table Mountain, de onde se descortina esplêndido panorama da Cidade do Cabo.
4 – Um búfalo no Parque Nacional Kruger, um dos mais antigos de toda a África.
5 – Em Pretória, o time da B-House aguarda um pênalti da equipe rival, a Timpro. Por causa da Copa do Mundo, a África do Sul vive uma febre do futebol.
6 – Panorama de Durban.
Os lodges ou pousadas de caça privadas também aumentaram substancialmente nos últimos dez anos e são agora dos mais variados tipos, do medianamente confortável ao extremamente luxuoso, estes últimos recebendo quase que exclusivamente turistas estrangeiros.
7 – Em Maropeng, foram encontrados recentemente importantes fósseis de hominídeos até então desconhecidos.
Tesouros arqueológicos
A África do Sul tem muitos sítios de grande significado arqueológico. Os mais conhecidos são Sterkfontein e Swartkrans, que formam o berço da humanidade, uma das concentrações de fósseis hominídeos mais ricas do mundo. Outros incluem o Parque Ukhahlamba Drakensberg, onde se encontra o maior número de pinturas rupestres de toda a África, e a paisagem cultural Mapungubwe, local de um reino muito antigo e requintado que antecedeu a colonização dos europeus. Todos esses três locais são patrimônios da humanidade da Unesco.
Pura adrenalina
8 – Surfista enfrenta ondas altas e muito vento em Landudno, no Cabo Oeste.
Devido à sua localização na ponta mais meridional do continente africano, a África do Sul oferece 3 mil quilômetros de costa marítima ao longo de impressionantes montanhas – frequentemente, mar e montanhas estão lado a lado. A geografia tão diversificada desse país, aliada a um clima ideal para atividades desportivas ao ar livre, o torna um alvo fantástico para os que gostam de pôr a adrenalina à prova.
A África do Sul proporciona montanhismo, surfe, mergulho livre e com garrafa, caminhada, safári a cavalo, ciclismo de montanha, rafting – e praticamente todos os outros esportes radicais atualmente em voga. Todos com o apoio de instrutores credenciados.
Eventos desportivos
9 – Bo Bae Song, campeã coreana de golfe, participa do importante campeonato feminino desse esporte muito popular na África do Sul. O país possui excelentes campos para a sua prática.
Os pontos de encontro de alto nível e infraestrutura de apoio, os eventos de classe internacional e a paixão da África do Sul pelo esporte combinaram-se muito bem para fazer do país uma atração para todo aquele que amam o esporte. Mais de 10% dos turistas que visitam a África do Sul desejam observar ou participar de eventos desportivos.
O calendário anual de eventos desportivos está repleto, e o país já provou ser capaz de organizar campeonatos realmente muito grandes. A Copa do Mundo fala por si só, mas pode-se citar também a Taça do Mundo de Rúgbi em 1995, a Taça do Mundo de Críquete de 2003, a Taça do Mundo de Golfe de Senhoras de 2005 e de 2008, os campeonatos inaugurais World Twenty20 de Críquete em 2007 e a única corrida de rua na Taça do Mundo de Automóveis A1GP, que se realizou em Durban em 2006, 2007 e 2008.
Serviço
• www.africadosul.org.br
• www.africa-turismo.com
• www.southafrica.net
• www.deat.gov.za
