17/02/2022 - 10:48
A vacinação contra a covid-19 melhorou de forma mensurável o bem-estar psicológico dos participantes do estudo Understanding Coronavirus in America, um grande olhar longitudinal sobre o impacto da pandemia em indivíduos nos Estados Unidos. A vacinação foi associada a declínios no sofrimento e riscos percebidos de infecção, hospitalização e morte. O estudo, publicado na revista American Journal of Preventive Medicine (publicado pela Elsevier), valida as perguntas intuitivas, mas não respondidas, sobre se a vacinação reduz os riscos percebidos associados à covid-19 e se a redução desses medos leva a melhorias na saúde mental e qualidade de vida.
“Nosso estudo documenta importantes benefícios psicológicos da vacinação, além de reduzir o risco de doença grave e morte associada à covid-19”, disse o pesquisador principal dr. Jonathan Koltai, do Departamento de Sociologia da Universidade de New Hampshire (EUA).
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O sofrimento psicológico e a ansiedade aumentaram acentuadamente em toda a população após o início da pandemia de covid-19. Vários fatores contribuíram, como perda generalizada de emprego e renda, insegurança alimentar, isolamento social, sobrecarga de cuidados, abuso de substâncias e discriminação racial. Os sintomas depressivos persistiram e aumentaram em 2021 para aqueles que sofreram um acúmulo de exposições ao estresse. Não surpreendentemente, muitos indivíduos também estão experimentando medos antecipatórios que contribuem para o aumento dos problemas de saúde mental.
Declínio na percepção de risco
Dados de um estudo nacionalmente representativo de 8.090 adultos entrevistados regularmente entre março de 2020 e junho de 2021 revelaram declínio nas percepções de risco relacionadas à covid e no sofrimento psicológico após a vacinação. Especificamente, os adultos que receberam pelo menos uma dose da vacina contra a covid-19 entre dezembro de 2020 e junho de 2021 relataram uma redução relativa de 7% no sofrimento mental, conforme medido usando os escores de sofrimento do Questionário de Saúde do Paciente 4 (PHQ-4), dos níveis médios no período de pesquisa imediatamente anterior à vacinação.
As reduções no sofrimento foram parcialmente explicadas pela diminuição da percepção de risco após a vacinação. Ser vacinado foi associado a um declínio de 7,77 pontos percentuais no risco percebido de infecção, um declínio de 6,91 pontos percentuais no risco percebido de hospitalização e um declínio de 4,68 pontos percentuais no risco percebido de morte. O ajuste para percepções de risco diminuiu a associação vacinação-sofrimento em 25%.
Esses efeitos persistiram e tornaram-se mais fortes até pelo menos oito semanas após a vacinação. Vale ressaltar que enquanto as respostas dos participantes vacinados e nunca vacinados seguiram tendências semelhantes pré-vacinação, elas divergiram significativamente após a vacinação. A vacinação fez com que as pessoas se sentissem mais seguras, além de estarem mais seguras.
Medidas urgentes
O impacto da vacinação na saúde mental variou por raça/etnia. As maiores reduções no sofrimento foram observadas entre os índios americanos e os povos nativos do Alasca, que sofreram desproporcionalmente com a covid-19. A quebra entre grupos raciais/étnicos foi proporcional à população geral dos EUA durante o período do estudo, com as maiores taxas de vacinação observadas entre os asiáticos e habitantes das ilhas do Pacífico e as menores taxas de vacinação observadas entre os participantes negros.
Com o rápido aumento da variante ômicron no final de 2021 e início de 2022, são necessárias medidas urgentes para aumentar as taxas de vacinação e alcançar a equidade vacinal, tanto local quanto globalmente. Esses esforços precisam ser combinados com uma comunicação eficaz sobre os benefícios, tanto físicos quanto mentais, associados à vacinação.
O dr. Koltai enfatizou: “Para garantir que esses benefícios sejam amplamente compartilhados, os esforços para aumentar as taxas de vacinação e reforço no início de 2022 precisam priorizar a distribuição e o acesso equitativo às vacinas”.
